в общем, американцы преследовали его корабль в системе Нового Род-Айленда. На хвост ему сели плотно, сбежать не должен был. Так вот, он всё время изображал обычный грузовой транспорт, но в последний момент вывернулся, активировал портал и ушёл прям из-под носа американцев, кажется, в систему Гарьерга.

— Вот не дай бог такого подчинённого, — проворчала Оля. — Нет, Валерку я знаю, хороший парень, но соболезную его командиру.

— Он меня взял, — протянула Мезенцева.

— Но он тебя не вычислил, а ты сама перед ним раскрылась, пытаясь захватить, — поправила её Зотова. — Так что он везунчик, не более того. И командиры таких везунчиков, самые несчастливые люди во всей галактике.

Глава 15. Туманность Андромеды

Июль — сентябрь 2005 года

Я ощущал себя, как персонаж книги «Понедельник начинается в субботу», то есть, когда ты хочешь поработать, а тебя заставляют отдыхать.

— Даже не рыпайся, — порадовал меня Марсель Темиргалиев. — Получай свои два месяца отпуска и в ус не дуй. В ближайшие пять лет, тебе законного отдыха не видать как своих ушей, поэтому наслаждайся, пока можешь.

Но, кроме меня, такой печали не проявлял никто. Череп и Жмых, даже не раздумывая умотали в деревню под Рязань, рыбачить и предаваться самому непродуктивному отдыху. Хацкевич, обещал составить им компанию, Марина засобиралась навестить сестру и сына, я лишь щёлкнул её по носу и предупредил, чтобы она встречах с отцом, не вздумала плести интриги, а то мне потом командование высказывает. Варяг просто свалил с друзьями и бывшими однокурсниками из Томска, куда-то в Сибирь. Кинтане надо было закончить дела на Кубе. Довнарович и Смирнов заканчивали учиться, а потом собирались поехать вдвоём, на море. В общем, мы с Леной остались предоставленными сами себе. Поэтому сначала заехали к моим родителям, потом к её. И от тех и от других мы с большим удовольствием сбежали куда подальше. И её, и мои предки не одобряли нашу почти восьмилетнюю разницу в возрасте. Вот что за консерватизм? Будь всё с точностью до наоборот, они бы были только за. А так…

Впрочем, мы и без их охов и вздохов провели время прекрасно. Поездили по новым союзным республикам, заглянули в государства, присоединившиеся к варшавскому договору не так давно. Благо у меня были льготы за службу и награды, а у Лены хорошие зарплаты. В общем, действительно провели отпуск и красиво и с пользой. Хотя оба, и соглашались, что лучше бы в космос, но раз начальство сказало отдыхать, значит, надо отдыхать. Такое редко бывает.

В конце августа нам пришло короткое сообщение, от Темиргалиева:

Сбор на Кадмии, второго сентября. Добирайтесь самостоятельно.

Мы прочитали, переглянулись и обрадованно улыбнувшись, полезли в сеть, покупать билеты.

— Ох, блин, — вздохнула Лена. — На Кадмию идут корабли только двадцать девятого августа, отходит в полночь, а следующий рейс с Земли только третьего сентября.

— В гостинице перекантуемся, — пожал я плечами. — Город посмотрим, я в прошлый раз не всё увидел, а с тех пор небось он и разросся.

— Не перекантуемся, — обломала меня Ленка. — Там как раз в эти дни проходит конференция по наследию Предтеч, будут учёные со всего Советского Союза. Голобко обещала, какие-то совсем новые и очень интересные данные, так что слетятся все, кто сможет, а гостиницы забронированы уже под завязку.

— Да ладно, — не поверил я.

— Точно. Мне Лёнька Шульцман вчера написал, приглашал… а и, кстати, билетов на двадцать девятое тоже нет.

— Такое ощущение, что Марсель, решил дополнительно нас испытать, — почесал репу я. — Ладно. Создавай конференцию, для всех наших.

— По открытой связи? — удивилась Лена.

Да, на наших закрытых частотах это было невозможно, все эти конференции на несколько переписчиков, в просторечии просто конфа, сугубо гражданское увлечение. Хотя не помешало бы и для наших дел программное обеспечение так настроить. Надо бы докладную написать.

Сделав себе пометку в памяти, я объяснил Елене, что никаких секретных дел мы обсуждать не будем, просто группа студентов полетит на Кадмии, жаждая припасть к источнику драгоценных знаний.

Когда Елена, ворча, создала конференцию, я начал действовать. Первым делом объяснил всем, что взять билеты до Кадмии так просто не получится, поэтому надо думать, как будем добираться, а нужно нам было непросто десять билетов, а десять не очень дорогих билетов, так как за отпуск поиздержались все мы.

Сначала мы озадачили Марину Стерлядкину: нельзя как-то вызвать «Бумбараш» на Землю и долететь на нём? В ответ товарищ старший прапорщик, в неуставных выражениях обозначила уровень моего интеллекта, но через некоторое время успокоилась и прислала расписание рейсовых и грузовых звездолётов на всех планетах советского пространства.

Мы облегчённо выдохнули и стали составлять маршрут полёта. Но в процессе, стало понятно, что всей командой мы отправиться на Кадмию не сможем. Пришлось делиться на несколько групп, чтобы хоть как-то добраться до пункта назначения. Я летел вместе с Леной и Хацкевичем, через Полынь. Нам троим такой маршрут был хоть как-то знаком, в отличие от остальных.

— Надеюсь, что сегодня обойдётся без атак американцев, — проворчал Хацкевич, но недостаточно тихо.

Его услышал жизнерадостный толстяк, сидевший впереди нас. Он обернулся и быстро проговорил.

— Так вы тоже вылетали и застряли в космопорте, когда на орбите, шёл бой с американскими звездолётами?

— Как-то так, — кивнул я. — Красиво было.

Толстяк не понял и озадаченно похлопал глазами.

— Вы что, забыли? Диспетчеры на экран запись боя выводили, — внаглую поиздевался я.

Толстяк отвернулся и до конца полёта больше с нами не заговаривал. Я ухмыльнулся. Про нападение американских кораблей на советское поселение газеты писали последнее время много и по центральному телевидению шли репортажи. Потому что готовился суд над экипажами кораблей, который закончится с предсказуемым результатом, впаяют им по двадцатке, а через несколько лет тихо обменяют на наших ребят. Так, оно и правильно, так и надо делать.

На Кадмию мы прилетели позже остальных, которые нас дожидались в зале космопорта. Впрочем, даже ещё не сойдя с посадочных колец, я отправил сообщение Марселю:

— Младший лейтенант Кирьянов сотоварищи, по вашему приказанию прибыл, нахожусь в космическом порту и ожидаю дальнейших указаний.

— Как, кстати, город-то назвали? — поинтересовался я у Лены. — Или он ещё безымянный?

Девушка как-то смутилась, но ответила.

— Фроловск.

— О, так это в честь нашего командира, майора Фролова, — понял я и пояснил Хацкевичу. — Он командовал операцией, пока его не отозвали оборонять Землю, где он и погиб.

Кажется, она вздохнула с